C’est une “gueule” célèbre du septième art qui s’en est allée. L’acteur italien Venantino Venantini, connu pour avoir figuré au casting des Tontons flingueurs et dans ceux d’autres comédies des années 60, est mort à Viterbe (centre de l’Italie), selon une information des médias italiens confirmée par l’AFP. Il était âgé de 88 ans.
Connu aussi bien en France qu’en Italie pour ses rôles de malfrats un brin couards ou de bellâtres transalpins dans des comédies de Georges Lautner, Gérard Oury ou Dino Risi, Venantino Venantini s’est éteint dans la nuit du mardi 9 octobre 2018 à l’hôpital des suites post-opératoires d’une intervention au fémur subie cet été.
Né en 1930, Venantino Venantini comptait quelque 150 films à son actif. Outre la comédie culte de Georges Lautner dans laquelle il avait donné en 1963 la réplique à Lino Ventura, Bernard Blier et Francis Blanche, le comédien avait tourné dans plusieurs films du maître français de la comédie populaire dont La Grande sauterelle (en 1967, avec Mireille Darc), Laisse aller, c’est une valse (1971, avec Jean Yanne), Il était une fois un flic (1972, avec Michel Constantin) ou avec Jean-Paul Belmondo dans Flic ou voyou (1979).
Parmi ses autres films notables figurent Le Corniaud (1965), aux côtés du duo formé par Louis de Funès et Bourvil et La Folie des grandeurs (1971). Il sera aussi dirigé par Claude Lelouch (Toute une vie) ou Edouard Molinaro qui lui confie le rôle du chauffeur de Michel Galabru dans La Cage aux folles en 1978.
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Plus rare sur les écrans à partir des années 1990, il fera toutefois des apparitions dans plusieurs longs métrages dont L’Immortel (2010) de Richard Berry, Marseille (2016) de Kad Merad ou Maryline (2017) de Guillaume Galienne ainsi que dans des téléfilms comme Frank Riva avec Alain Delon ou Mafiosa, signé Hugues Pagan.